Benidorm aplica endoterapia en más de 1.000 pinos para prevenir la procesionaria

El Ayuntamiento de Benidorm ha puesto en marcha un tratamiento de endoterapia vegetal para prevenir la procesionaria del pino en más de un millar de ejemplares de todo el término municipal. Los trabajos, que comenzaron a finales de septiembre, ya han cubierto unos 500 pinos en los centros educativos y continuarán en las próximas semanas por parques y zonas verdes.

La campaña la ejecuta la empresa Actúa, concesionaria del servicio de mantenimiento de las zonas verdes municipales, y forma parte de las actuaciones de conservación del arbolado que el Ayuntamiento lleva a cabo cada año. La diferencia esta vez está en el calendario: la idea es adelantarse al momento en el que la plaga forma sus bolsas en los árboles, en lugar de actuar cuando las orugas ya están bajando al suelo.

«Prestamos especial atención a los ejemplares existentes en los centros educativos de Benidorm, a los parques y jardines de la ciudad y a otras zonas verdes del término municipal», ha señalado el concejal de Parques y Jardines, José Ramón González de Zárate. Según el edil, los tratamientos en los colegios ya se han dado por concluidos y los trabajos continúan de forma progresiva en el resto de espacios verdes municipales.

Primero los colegios, después los parques

El orden de la campaña no es casual. Los patios de los colegios concentran a los niños, el colectivo más expuesto a la procesionaria junto con las mascotas, y por eso han sido la primera prioridad. Hasta la fecha, el tratamiento ya se ha realizado en unos 500 ejemplares de los centros educativos y «se prevé superar el millar durante el desarrollo de esta campaña», ha afirmado González de Zárate.

Una vez cerrada esa primera fase, los equipos de Actúa están extendiendo la endoterapia al resto del arbolado urbano: parques, jardines y otras zonas verdes del municipio. El objetivo es que, cuando llegue el invierno y las orugas formen sus bolsones de seda en las ramas, los pinos ya estén protegidos desde dentro.

La campaña se enmarca en las actuaciones de conservación y mantenimiento del arbolado local que el Ayuntamiento desarrolla junto con la concesionaria, «con especial atención a los espacios de uso público y a los entornos escolares», según ha explicado el concejal.

Cómo funciona la endoterapia: una inyección en el tronco

La técnica de la endoterapia vegetal consiste en aplicar el tratamiento directamente en el sistema vascular del árbol, sin recurrir a la pulverización del producto en el entorno. El procedimiento es sencillo: se realiza un pequeño orificio en la corteza y se introduce una cánula por la que se aplica el líquido insecticida o biocida. El árbol absorbe ese líquido y lo transporta de forma homogénea por todo su interior hasta llegar a las hojas.

Ahí está la clave del sistema. «Cuando las orugas de la procesionaria se alimentan de las hojas del pino, ingieren el producto y mueren antes de causar daños», ha explicado González de Zárate. Es decir, el tratamiento no mata a las orugas por contacto, sino que las elimina cuando se alimentan del árbol, antes de que puedan defoliarlo o formar las temidas procesiones.

La aplicación se hace árbol por árbol, lo que permite tratar de forma selectiva los ejemplares que más lo necesitan: los de los patios de los colegios, los de las zonas de juego y los de los paseos más concurridos.

Por qué ahora: el calendario de la procesionaria

La procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) sigue un ciclo anual muy marcado. Las mariposas adultas ponen los huevos en las copas de los pinos durante el verano y las larvas nacen entre septiembre y octubre. Pasan el invierno refugiadas en los bolsones blancos de seda que cuelgan de las ramas y, entre febrero y abril, descienden en hilera —la famosa procesión— para enterrarse en el suelo y completar su transformación.

Por eso la época recomendada para aplicar la endoterapia va del final del verano al principio del invierno: es la ventana en la que las orugas acaban de eclosionar y todavía no han desarrollado sus pelos urticantes ni han formado las bolsas. Actuar en otoño, como está haciendo Benidorm, permite cortar el ciclo antes de que la plaga se instale.

«Queremos adelantarnos a los meses en los que la plaga se adentra en los árboles y, de esta forma, contribuimos al cuidado del arbolado», ha señalado el concejal de Parques y Jardines.

Un riesgo real para niños y perros

La procesionaria no es solo un problema para los pinos. Las orugas están cubiertas de cientos de miles de pelos urticantes que contienen una toxina, la thaumatopina, y que se desprenden y flotan en el aire. El contacto puede provocar urticarias, sarpullidos, irritación en los ojos y en las vías respiratorias, y no hace falta tocar a la oruga para sufrir los efectos: basta con estar cerca de ella.

Los niños son especialmente vulnerables, porque las filas de orugas les llaman la atención y tienden a acercarse o a tocarlas. En los perros, el riesgo es aún mayor: si olisquean, lamen o muerden una procesión, pueden sufrir una inflamación grave en el hocico, la boca y la lengua, con babeo excesivo y dificultad para respirar, y en los casos más graves necrosis en la zona afectada. Ante cualquier contacto, lo recomendable es acudir cuanto antes al veterinario o, en el caso de las personas, a un centro sanitario.

La mejor prevención sigue siendo la más sencilla: no tocar nunca las orugas ni las bolsas, mantener a los perros con correa en las zonas de pinos y vigilar a los niños cuando juegan cerca de los árboles.

Sin pulverizar y sin cerrar los parques

Una de las ventajas de la endoterapia frente a otros tratamientos es su menor impacto ambiental. Al aplicarse directamente en el tronco, «no hay que pulverizar ni fumigar químicos en el aire y la contaminación es menor», según el Ayuntamiento. Tampoco hay contacto directo con el producto, lo que implica mayor seguridad para personas y animales.

Además, el tratamiento no requiere cuarentena: los espacios verdes no tienen que cerrarse mientras se aplica. Los vecinos pueden seguir usando los parques y los patios con normalidad mientras los operarios trabajan en los árboles, algo que no ocurre con las fumigaciones tradicionales.

Con esta campaña, Benidorm se suma a la estrategia que ya aplican otros municipios de la Comunitat Valenciana: actuar en otoño, árbol por árbol, para que la primavera llegue sin procesiones en los parques ni bolsas en los pinos de los colegios.

Redacción ViveBenidorm