Héctor Álvarez, el benidormense de 19 años que ya pedalea a ritmo de la élite mundial
Se llama Héctor Álvarez, nació en Benidorm hace 19 años y ya es una de las grandes realidades del ciclismo español: cuatro medallas internacionales en 2026 —bronce y plata en el Mundial de Montreal, doble oro en el Europeo de Liubliana— y un dato que lo dice todo: su tiempo en la contrarreloj del Europeo habría sido medalla de bronce en la prueba élite. En 2027 salta al WorldTour con Lidl-Trek.
El corredor alicantino, criado en l’Alfàs del Pi de la mano de su padre y entrenador, está firmando una temporada que empieza a situarle en una dimensión diferente. Ya no es solo una promesa: es el ciclista español sub-23 con mejor palmarés internacional del año, y los registros que está marcando empiezan a compararse, sin complejos, con los de los profesionales consagrados.
Cuatro medallas en un 2026 de ensueño
El balance de Álvarez en los dos grandes campeonatos internacionales de 2026 es sencillamente espectacular. En el Mundial de Montreal (septiembre) se colgó el bronce en la contrarreloj sub-23 —fue la primera medalla de la selección española en aquellos Mundiales— y días después sumó la plata en la prueba en ruta. En la crono lideró los dos primeros parciales y solo cedió en el tramo final ante el neerlandés Ryan Gal (oro) y el italiano Nicolas Milesi (plata), terminando a menos de doce segundos del arcoíris.
Y en el Europeo de Liubliana, apenas unas semanas después, llegó el doblete: oro en la prueba en ruta sub-23 —con un ataque a 34,7 kilómetros de la llegada y una victoria en solitario de enorme madurez— y oro en la contrarreloj, dominando buena parte de la prueba y resistiendo en el tramo final. Cuatro medallas de cuatro posibles en los dos grandes escenarios del año.
El dato: un tiempo de élite con 19 años
Pero hay un dato de su victoria contra el reloj en Liubliana que permite comprender todavía mejor la magnitud de lo conseguido. Los 28:44.70 que necesitó Álvarez para proclamarse campeón de Europa sub-23 no solo le dieron el oro de su categoría: si el español hubiese competido con ese mismo registro en la contrarreloj élite, disputada posteriormente sobre el mismo recorrido —una vuelta al circuito de 22,1 kilómetros de Šenčur—, habría terminado tercero y se habría colgado la medalla de bronce.
Solo Primož Roglič (28:16.61) y Bruno Armirail (28:22.71) fueron más rápidos entre los corredores élite. Álvarez habría superado por apenas unas décimas a Maxime Decomble, tercero de la prueba élite con 28:45.61. No es una estimación ni una comparación entre recorridos diferentes: es el mismo circuito, con la ascensión a Možjanca como principal dificultad, y un tiempo trasladado literalmente a la categoría absoluta que le habría colocado en el podio europeo.
El dato es brutal porque Álvarez no ganó simplemente por ser el más rápido de su categoría: dominó la prueba desde el primer punto de control y supo gestionar el esfuerzo en una de las zonas más técnicas del recorrido. Con 19 años, ya compite con registros propios de la élite antes incluso de haber dado el salto definitivo al WorldTour.
De Benidorm al WorldTour
Héctor Álvarez Martínez nació en Benidorm el 12 de diciembre de 2006 y creció deportiva —y literalmente— en l’Alfàs del Pi, donde el Ayuntamiento ya le rindió homenaje tras su bronce mundialista. Compite en el Lidl-Trek Future Racing y tiene asegurado su salto al WorldTour con Lidl-Trek en 2027, la máxima categoría del ciclismo mundial.
Su perfil es especialmente completo: no se limita a una única especialidad. Rinde en la contrarreloj, afronta recorridos exigentes y ha demostrado una notable capacidad táctica en las carreras en línea, como demostró su victoria europea en ruta tras sobrevivir a una carrera llena de ataques. Esa versatilidad es precisamente lo que más ilusiona a quienes le siguen de cerca.
La generación que llama a la puerta
El caso de Álvarez adquiere todavía más interés porque no llega solo: España está acumulando resultados internacionales de enorme valor en las categorías inferiores, con nombres como Benjamín Noval, Alejandra Neira o Paula Ostiz. Pero el alicantino está construyendo un perfil especialmente completo y su nombre aparece cada vez con más fuerza cuando se habla del futuro inmediato del ciclismo español.
El próximo paso será comprobar cuánto de este dominio sub-23 puede trasladar al máximo nivel. Porque los 28:44.70 de Šenčur no garantizan nada por sí solos, pero sí permiten establecer algo mucho más sencillo y objetivo: el mejor tiempo de Héctor Álvarez en una contrarreloj sub-23 ya fue lo suficientemente rápido como para subir al podio de un Campeonato de Europa absoluto. Y eso, con 19 años y nacido en Benidorm, es una noticia que la Marina Baixa puede celebrar como propia.
Redacción ViveBenidorm